Luto

Dudas sobre la honorabilidad de la NFL

El título de esta columna es porque en la opinión del que esto escribe, ya son muchos los casos que me hacen dudar acerca de la honorabilidad de la NFL., por lo que mi ánimo está de luto, pues el Futbol Americano es un deporte muy formativo, que fomenta muchos valores como la disciplina y el compañerismo, forja el carácter del jugador, todo aquel que haya practicado este bello deporte lo entenderá, muchas veces después de un intenso entrenamiento, después fuertes golpes y moretones por todo el cuerpo uno se cuestiona si vale la pena seguir intentándolo, y es en esos momentos cuando el jugador se crece al castigo y regresa al día siguiente con renovados bríos a seguir luchando, consciente de que cuesta mucho ganar una yarda, dominar al rival en las trincheras, ejercer un buen bloqueo, aplicar afectivamente una tackleada, pero definitivamente vale la pena, la satisfacción del deber cumplido y saber que tus compañeros te darán una palmada por el esfuerzo realizado es un aliciente sin comparación.  Se sufre, el acondicionamiento físico antes de comenzar la temporada es agotador, pruebas de velocidad, de resistencia, horas en el gimnasio, después vienen horas de “pizarrón" para comenzar a entender el sistema, posteriormente a correr señales y las prácticas de golpeo, encontrar el ritmo con todos tus compañeros para que el equipo pueda andar como una máquina, todos en la misma sincronía. Y al final, años más tarde, vienen dolores en los huesos, dificultades para levantarse, probablemente artritis, pero uno sigue convencido que valió la pena. Es por ello que mi frustración es enorme al ver que pudiera haber intereses oscuros que mueven este deporte a nivel profesional. Después de ver el partido entre los Cuervos de Baltimore y los Patriotas de Nueva Inglaterra, todo me pareció una farsa. Yo mismo escribí en mi primera columna en este espacio el día 16 de octubre de 2012 que la NFL es la liga más competitiva del mundo, que cualquier equipo puede ganarle a cualquiera y lo sigo pensando, sin embargo hay cosas que salen de todo contexto. Los Cuervos llegaban a la postemporada con más dudas que certezas, con 4 derrotas en sus últimos 5 partidos y fue entonces que Ray Lewis anuncia su retiro al término de la temporada y a partir de ahí la historia cambió. Esto me suena a guión de telenovela, el legendario jugador decide retirarse tras una exitosa carrera y el equipo eleva su nivel. Derrotan a Indianápolis lo cual estaba en el presupuesto, pero a partir de ahí viene lo “curioso” enfrentan a los Broncos en Denver, cuya defensiva estaba rankeada segunda de toda la liga y literalmente les pasan por encima al anotarles 35 puntos en tiempo regular y avanzarles casi 500 yardas, nunca ejercieron presión sobre Joe Flacco y la secundaria tuvo un partido para el olvido, rayando en lo ridículo y permitiendo una jugada de 70 yardas a 31 segundos de finalizar el partido y poderlo extender a tiempo extra.  Luego visitan a los Patriotas buscando revancha de la final de conferencia de un año atrás y lo logran, en la primera mitad contuvieron a la ofensiva de los Cuervos, sin embargo en la última marcha del segundo cuarto con los Patriotas en ventaja 10-7, Tom Brady corre por su lado izquierdo hasta la yarda 7 de Baltimore, deslizándose con un pie arriba como buscando lastimar a Ed Reed, y no conforme por no recibir el castigo deja transcurrir 12 segundos antes de quemar su último tiempo fuera e intentar un gol de campo, en lugar de pedirlo inmediatamente e intentar una ó 2 jugadas a zona de anotación y tratar de extender la ventaja, se trataba de la final de conferencia, de la antesala del Super Bowl, no había lugar para jugar conservador, y con la experiencia de Brady y Belichick me parece totalmente imposible que no se pidiera ese tiempo fuera antes de agotar el reloj. Pero la historia no paró ahí, para la segunda mitad secaron completamente a la ofensiva de los Patriotas al no permitirles puntos, y la historia de nueva cuenta se cargó hacia los “Pájaros del destino”. Durante todo el partido se vio a los jugadores de Nueva Inglaterra cabizbajos, sin ánimo, sin coraje, sin el ímpetu propio de una final de conferencia. Y para cerrar con broche de oro el Super Bowl enfrentará a 2 hermanos como entrenadores. El triunfo de San Francisco sobre Atlanta también me pareció algo sospechoso, pues durante la primera mitad Atlanta los dominó por completo, y al final, luego de perder una ventaja que llegó a ser de 17 puntos, y tratando de remontar en la última marcha del partido, en cuarta y 2 Matt Ryan lanza un pase al centro del campo dirigido a Roddy White quien claramente fue obstruido por Novorro Bowman y no se marcó castigo alguno, en descargo de los oficiales habría que aclarar que de ese tipo de jugadas hay muchas en cada partido y algunas se marcan y algunas no.

Todo lo anteriormente mencionado encuadra dentro del terreno de lo posible, sin embargo son muchas las historias “fantásticas” que envuelven al Super Bowl, solo mencionaré brevemente algunas.

1. Los Patriotas tras la temporada de 2001 vencen a unos Rams ampliamente favoritos (cuando eran conocidos como “The greatest show on turf) en la edición número XXXVI, justo cuando el país necesitaba revivir el patriotismo tras el ataque a las torres gemelas.
2. Al término de la temporada 2001 Jon Gruden deja a los Raiders para hacerse cargo de los Bucaneros de Tampa Bay, ambos equipos se enfrentan en el Super Bowl XXXVII. Los Raiders son favoritos pero terminan cayendo 48-21. Esto tampoco sería raro tomando en cuenta que Gruden conocía perfectamente al plantel que había dirigido un año atrás, sin embargo esta semana Tim Brown emitió comentarios que el Coach Callahan “saboteó” el partido a favor de su amigo Gruden, dichas afirmaciones fueron respaldadas por Jerry Rice quien goza de una reputación intachable.
3. La temporada 2007 marcó un hecho histórico al tener a los Patriotas como el único equipo invicto en una temporada de 16 partidos, y el primero en lograrlo desde 1972. Rompieron records de yardas avanzadas en una temporada, de puntos anotados en una temporada, Tom Brady impuso record de pases de anotación en una temporada (50), Randy Moss también batió el record de recepciones para TD en una temporada (23). Con estos antecedentes el Super Bowl XLII fue el de mayor audiencia hasta ese momento, y llegan los Gigantes de Nueva York como equipo comodín para vencer al equipo que estaba a punto de hacer historia.
4. La temporada de 2009 el Super Bowl XLIV tuvo como representantes a los Santos de Nueva Orleans y a los Potros de Indianápolis. Los Santos han sido protagonistas desde entonces y definitivamente tenían los argumentos deportivos para ganar el gran partido, pero después de quedar expuesto el episodio de las recompensas por lesionar a jugadores contrarios y tomando en cuenta que el dueño llegó a pensar en mudar de ciudad a la franquicia tras los daños sufridos en el Super Dome a causa del huracán Katrina y que la ciudad necesitaba una historia grata como revulsivo para salir adelante, es difícil no pensar mal al respecto.

Esos son los primeros datos que me vienen a la mente, podríamos buscar más historias, y siempre habrá quien esté de acuerdo y quien no, sin embargo siempre habrá lugar para la reflexión. Por ello desde hoy he tomado la decisión de seguir viendo el Futbol Americano, sin embargo lo haré sin la misma pasión, pues siempre tendré la duda si las cosas son perfectamente legales o de alguna manera están alineadas desde antes por los altos mandos de la liga.